ツチブタ

の ツチブタ (Orycteropus afer) (「掘り足」)、「蟻熊」と呼ばれることもあるアフリカ原産の中型の哺乳類です。この名前は、ヨーロッパからの初期の入植者が豚に似ていると考えたため、「地球の豚」のアフリカーンス語/オランダ語に由来しています。ただし、ツチブタは豚とは関係なく、独自の順序で配置されています。

ツチブタは、いくつかの特徴と類似点を共有しているにもかかわらず、南アメリカのアリクイとは関係ありません。ツチブタに最も近い生きている近縁種は、ゾウトガリネズミ (アフリカ原産の小さな食虫動物)、サイレニア人 (川に生息する草食哺乳類)、ハイラックス (アフリカと中東に生息する草食哺乳類)、テンレックス (哺乳類の家族) です。マダガスカルとアフリカの一部で見られる）とゾウ。

ツチブタの特徴

ツチブタの最も特徴的な特徴の 1 つは、その歯です。歯髄腔の代わりに象牙質 (体の石灰化組織) の多数の細い管があり、それぞれがセメント質 (歯の根元を覆う特殊な石灰化物質) によって結合された歯髄を含んでいます。歯にはエナメル質のコーティングがなく、すり減り、絶えず再生します。ツチブタは、顎の前部に通常の切歯と犬歯を持って生まれますが、これらは脱落し、交換されません。大人のツチブタには、あごの後ろの頬の歯しかありません。

ツチブタはどことなく豚に似ています。その体は頑丈で、背中がアーチ型になっており、まばらに粗い毛で覆われています。手足は適度な長さです。前足は母指 (または「親指」) を失い、その結果 4 本の指になっていますが、後足には 5 本の指すべてがあります。

ツチブタには、穴を掘るためのシャベル型の爪があります。耳は不釣り合いに長く、尾は基部が非常に太く、徐々に先細りになっています。彼らの非常に細長い頭は、短くて太い首の上にあり、鼻の端には鼻孔を収容するディスクがあります.彼らの口は小さく、管状で、シロアリを食べる種の典型です。ツチブタには、長くて薄い突き出た舌 (30 cm もの長さ) と、鋭い嗅覚を支える精巧な構造があります。すべての生きている哺乳類の中で、ツチブタは鼻腔に最も多くの甲介骨を持っています。

ツチブタの円錐形の尾は短く先細りで、端が小さくなっています。長い舌は粘着性があり、昆虫を捕まえるのに役立ちます。大人のツチブタは、体長 67 ～ 79 インチ (170 ～ 200 センチメートル)、体重 88 ～ 143 ポンド (40 ～ 65 キログラム) です。ツチブタは淡い黄灰色で、土によってしばしば赤褐色に染まる。ツチブタのコートは薄く、動物の主な保護はその丈夫な皮膚です。ツチブタは、最近発掘されたアリの巣で眠ることが知られており、これは防御にもなります。 2002 年以降、ツチブタの数はほぼ倍増しています。

ツチブタの行動

ツチブタは夜行性の哺乳動物で、アリとシロアリをほぼ独占的に食べる孤独な生き物です。ツチブタが食べる唯一の果物は、ツチブタのきゅうりです。ツチブタは、午後遅くまたは日没直後に巣穴から出てきて、10 ～ 30 キロメートルにわたるかなりの行動圏を探し、長い鼻を左右に振って食べ物の匂いを嗅ぎます。アリやシロアリの密集を感知すると、ツチブタは強力な前足でそこに食い込みます。長い耳ライオン、ヒョウ、ハイエナ、ニシキヘビなどの捕食者を聞くために直立しています。

ツチブタは、その長くて粘着性のある舌で驚くべき数の昆虫を取り込み、一晩で 50,000 もの昆虫を捕らえます。それは非常に速い掘り出し物ですが、それ以外はかなりゆっくりと動きます。ツチブタの爪は、シロアリ/アリの塚の非常に硬い地殻を素早く掘り進むことを可能にし、鼻孔を塞いでほこりを避けます.成功すると、ツチブタの長い (30 cm にも及ぶ) 舌が昆虫をなめます。ツチブタの皮膚は硬いため、シロアリの刺し傷は効果がありません。

ツチブタはアリやシロアリを掘り出すほかに、住むための巣穴も掘る。一時的なサイトは、避難所として生息範囲の周りに散らばっており、主要な巣穴は繁殖に使用されます。主な巣穴は深くて広く、いくつかの入り口があり、長さは 13 メートルにもなります。

ツチブタは巣穴のレイアウトを定期的に変更し、時々移動して新しい巣穴を作ります。古い巣穴には、アフリカンワイルドドッグなどの小さな動物が住んでいます。母親と子だけが巣穴を共有します。トンネル内で攻撃された場合、ツチブタは自分の背後でトンネルを封鎖するか、向きを変えて爪で攻撃します。

ツチブタの生息地

ツチブタはサハラ以南のアフリカに生息しており、サバンナ、草原、森林、低木地、利用可能な食物 (アリやシロアリ) など、生息に適した生息地があります。ツチブタは熱帯雨林で見られることがあり、砂漠地帯には存在しません。ツチブタがどこに住むかの決定要因は、食物の入手可能性です。

ツチブタは、シロアリやアリを探すために、岩ではなく砂質の土も必要とします。ツチブタは、45 度の角度で、長さ 6.5 ～ 9.8 フィート (2 ～ 3 メートル) の地下の巣穴に住んでいます。トンネルの終わりには、ツチブタが丸まって眠る丸い「部屋」があります。メスのツチブタはこの部屋で出産します。巣穴には通常、入り口が 1 つしかありませんが、いくつかの巣穴には多数の入り口があり、主要な通路から伸びるいくつかのトンネルもあります。

アードバークダイエット

ツチブタは、一晩で約 50,000 匹の昆虫を食べることができます。ツチブタは、3,500 万年前にシロアリとアリを食べ始めましたが、今でも好んで食べています。ただし、シロアリやアリの丘だけではツチブタを満足させることはできないため、シロアリとアリのコロニー全体を探します。これらのコロニーは、33 から 130 フィート (10 から 40 メートル) の長さの列で行進し、ツチブタがその鼻孔からシロアリ/アリを吸い込みやすくします。シロアリ/アリの塚を攻撃するとき、ツチブタは前爪で根元を掘り始めます。シロアリ/アリが逃げ始めると、舌を伸ばして粘り気のある唾液で捕まえます。ツチブタはイナゴやイナゴの一種も食べますバッタ .

ツチブタの繁殖

ツチブタの交尾期はさまざまです。一部の地域では、交尾は 4 月から 5 月にかけて行われ、子孫は 10 月または 11 月に生まれます。他の地域では、子孫は5月または6月に生まれます。雌は、妊娠ごとに 1 頭の子を産むまで、7 か月間子孫を産みます。子グマの体重は約 4 ポンド (2 キログラム) です。

生まれたばかりのツチブタは無毛で、ピンク色の柔らかい肌をしています。彼らは母親と一緒に2週間巣穴にとどまります。 2週間後、彼らは母親の後を追って毎晩食べ物を探します。ツチブタの子は約 3 か月まで固形物を食べず、それまでは母乳を好みます。子グマは生後 14 週でシロアリを食べ始め、生後 16 週までに離乳します。生後 6 か月になると、自分で巣穴を掘ることができますが、次の交尾期まで母親と一緒にいることがよくあります。その後のシーズンで、カブは性的に成熟します。

オスのツチブタは次の交尾期に母親から完全に離れますが、メスは次の子が生まれるまで母親と一緒にいます。ツチブタのオスは歩き回り、メスは一定の行動圏にとどまります。このため、専門家は、ツチブタは一夫多妻制 (puh-LIH-guh-mus) であり、複数の交配相手を持つと考えています。

ツチブタは飼育下で 24 歳以上生きることができます。野生では、彼らは 10 ～ 23 年間生きます。

ツチブタ捕食者

ツチブタの主な捕食者は、ライオン、ヒョウ、猟犬、ニシキヘビです。アードバークは素早く掘ったり、ジグザグに走ったりして敵をかわすことができますが、他のすべてが失敗した場合は、爪、尾、肩で攻撃し、時には背中をひっくり返して四つん這いになります.彼らの厚い皮膚は、彼らをある程度保護します。

ツチブタの保全

2002 年の南アフリカの IUCN レッドリストでは、ツチブタは最も懸念の少ないカテゴリに分類されています。以前は脆弱であると考えられていましたが、これはほぼ間違いなくそのとらえどころのない動作の結果であり、見づらく、珍しいように見えました。アフリカ南部の他の国でも、彼らの地位はおそらくあまり懸念されていませんが、中央および東アフリカでは、彼らの地位はあまり文書化されていません.ツチブタの個体数を制御する上で最も重要な要素は、獲物であるアリとシロアリの数と分布です。

もう 1 つの制限要因は、土壌の種類です (非常に浅い土壌は、その範囲を制限する可能性があります)。人口増加の結果としての生息地の喪失と、狩猟 (伝統的な薬やブッシュミートのための) の可能性は、おそらく彼らの最大の脅威です。一部の地域では、フェンスの下を掘ったり、道路や農場のダムの壁に穴を掘ったりして、農家に問題を引き起こしています。そのような地域では、ツチブタの迫害が発生する可能性があります。ツチブタにとって幸いなことに、夜行性の習慣によって狩猟の脅威が軽減され、捕獲が困難な動物になっています。

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